L’élaboration d’une proposition de subvention de conservation convaincante peut être la clé pour obtenir un financement pour des projets environnementaux vitaux. Xavier Koenig, consultant et chef de projet à Ferney, possède une expérience concrète dans ce domaine. Depuis août 2023, Xavier et l’équipe de conservation de Ferney mènent une initiative basée sur la nature visant à renforcer la résilience climatique dans le bassin versant de la rivière Nyon, financée par le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques (Critical Ecosystem Partnership Fund – CEPF). Leur voyage a commencé avec une proposition réussie, élaborée avec le soutien de Fabiola Monty de l’ONG Nature Yetu, obtenant la première grande subvention du CEPF à Maurice. Cette réalisation souligne leur expertise et leur dévouement à faire progresser la restauration écologique dans la région.

En juin 2024, lors d’un atelier sur la biodiversité organisé par Casela et Cap Business Océan Indien, Ferney a eu l’occasion de partager les enseignements clés de la soumission de cette proposition de projet réussie, aux côtés de Manoj Vaghjee de la Fondation Ressources et Nature (FORENA) qui a présenté les exigences spécifiques des donateurs. Au cours des sessions interactives de l’événement, Xavier a défini trois exigences clés à prendre en compte lors de l’élaboration d’une proposition de subvention :

1. Connaissez votre site de fond en comble.

2. Maitrisez les enjeux et concepts mondiaux.

3. Faites le lien et proposez un projet pertinent.

1. Connaissez votre site de fond en comble.

Premièrement, en supposant que vous représentez une organisation de conservation cherchant à obtenir une subvention importante (> 50 000 USD), vous avez probablement déjà une mission, une expertise et des projets spécifiques. Pour vous donner les meilleures chances lors de la rédaction d’une proposition de projet, vous devez maîtriser autant que possible le site où votre projet se déroulera. Dans « site », comprendre : l’écosystème naturel, son état actuel et passé (y compris les événements historiques critiques qui ont conduit à des changements), les caractéristiques de l’habitat, les espèces présentes et leurs populations, les caractéristiques paysagères importantes telles que les rivières et/ou les formations géologiques, les précipitations, et toute autres données dont vous pourriez disposer. En tant qu’entreprise, Ferney a permis de multiples projets, partenariats et recherches au fil du temps, accumulant une mine d’informations sur lesquelles nous pouvions capitaliser. Elle entretient également de bonnes relations avec les autorités locales et emploie principalement du personnel local, ce qui permet d’établir un lien fort avec la communauté.

En s’appuyant sur ces connaissances générales, il est utile de réaliser un exercice SWOT (en anglais Strengths, Weaknesses, Opportunities, and Threats), c’est-à-dire d’identifier les forces, les faiblesses, les opportunités et les menaces :

• Les points forts peuvent être vos antécédents, des atouts organisationnels tels qu’une bonne gouvernance, un service financier/comptable solide, de bonnes relations avec la communauté, avec les établissements universitaires, etc.

• Les faiblesses peuvent être des lacunes que le financement pourrait contribuer à combler. Même si notre équipe avait suivi plusieurs formations sur divers aspects de la restauration des écosystèmes, il lui manquait un biologiste de la conservation qui guiderait en permanence la mise en œuvre des meilleures pratiques et étudierait de nouvelles méthodes plus rentables. D’autres faiblesses peuvent inclure le manque d’infrastructures (crèches, espaces de travail), l’éloignement et le manque de transports, etc.

• Les opportunités sont toujours là si vous pouvez définir les problèmes comme tels. Y a-t-il des terrains vacants que vous pourriez utiliser ? Existe-t-il de nouvelles méthodes dans la littérature que vous pourriez mettre en œuvre ? Est-ce que cela améliorerait votre efficacité ? Le site pourrait-il intéresser des scientifiques, des étudiants ou des ONG qui pourraient également bénéficier de participer à votre projet ? A titre d’exemple, nous avons découvert le rôle des espèces pionnières grâce à Vincent Florens de l’Université de Maurice. Nous reviendrons plus loin sur ce point.

• Les menaces sont des périls potentiels que votre projet pourrait contribuer à prévenir ou à atténuer. Le projet peut-il créer de nouvelles opportunités d’emploi ? Votre site ou la zone en aval de votre site est-il sujet aux inondations ? Y a-t-il un problème d’érosion entraînant la perte de sols fertiles ? Cela nous amène à notre prochaine exigence.

2. Maitrisez les enjeux et concepts mondiaux.

Dans le passé, les subventions à la conservation auraient pu se concentrer sur la sauvegarde des espèces. Aujourd’hui, dans le contexte du changement climatique et de la dégradation des terres, la perte de biodiversité est considérée comme un problème systémique ; il faut donc considérer la conservation comme telle. Vous devrez parler la langue du donateur, qui comprendra probablement les sujets suivants :

• Changement climatique : quels sont les aléas climatiques, spécifiques à votre pays et à votre situation, qui peuvent impacter votre site et votre projet ? Sécheresse? Inondations? Chaleur extrême? Autre?

• Services écosystémiques : quels services votre écosystème fournit-il aux autres écosystèmes et à la société ? Nourriture? Pollinisation? Formation du sol ? Filtration de l’eau? Prévention de l’érosion ?

  

• Adaptation (au changement climatique) basée sur les écosystèmes (Ecosystem-based Adaptation – EbA) : comment des écosystèmes sains peuvent-ils améliorer la résistance et la résilience face aux aléas climatiques ? En d’autres termes, quels services écosystémiques peuvent être renforcés pour se protéger contre ces aléas climatiques ?

• Les solutions fondées sur la nature (Nature-based Solutions – NbS) sont une autre formulation visant à renforcer le rôle de la nature dans l’adaptation et l’atténuation du changement climatique (c’est-à-dire y compris la séquestration du carbone).

• La succession écologique, notamment dans votre écosystème et votre climat. Il s’agit du processus naturel par lequel les écosystèmes dégradés se régénèrent naturellement, lorsqu’ils ne sont pas perturbés par des espèces envahissantes ou d’autres facteurs de stress. Une méthode de restauration très rentable peut simplement consister à éliminer ces espèces envahissantes, s’il existe des forêts de bonne qualité et des disperseurs de graines à proximité. La nature fera le reste comme elle l’a toujours fait. Vous pouvez également contribuer à accélérer le processus en plantant des espèces pionnières au lieu d’espèces climaciques qui pourraient avoir des difficultés dans certaines conditions.

• Le rôle de l’inclusion communautaire est essentiel, non seulement pour garantir l’adhésion sociale à votre projet, mais aussi potentiellement pour son ampleur et son succès. En intégrant les communautés dès la conception du projet, en prenant en compte leurs connaissances et en répondant à leurs besoins, vous en faites vos alliés. N’oubliez pas que l’EbA et NbS ne devraient pas seulement contribuer à restaurer la nature, mais également bénéficier aux communautés qui en dépendent.

Pendant que vous rassemblez des informations sur ces points, recherchez des études de cas, des réussites et des enseignements tirés de projets à l’étranger qui peuvent vous intéresser ou vous inspirer. Si possible, connectez-vous avec des universitaires/chercheurs qui peuvent vous guider. Vous apprendrez certainement beaucoup et vous découvrirez peut-être des opportunités qui changeront la donne. Sur ces aspects, pour soutenir l’adoption et la mise en œuvre des meilleures pratiques, Ferney s’est associé à l’ONG locale Nature Yetu, qui regroupe un groupe exceptionnel de scientifiques.

3. Faites le lien et proposez un projet pertinent.

Une fois que vous avez terminé les deux étapes ci-dessus, vous pouvez désormais relier les contributions potentielles de votre site et de votre projet aux problèmes/concepts globaux. Les bailleurs de fonds souhaitent désormais constater des impacts pertinents à l’échelle de l’écosystème, et non sur une seule espèce isolée. Si vous envisagez d’agir sur certaines espèces, expliquez leur rôle pour l’ensemble de l’écosystème. Par exemple, les chauves-souris frugivores sont des pollinisateurs et des disperseurs de graines, essentiels aux processus naturels de régénération. Voici quelques points/questions de réflexion supplémentaires pour vous aider à élaborer votre projet :

• Compte tenu de tout ce qui précède, que pouvez-vous proposer (comme projet), avec ce que vous avez déjà ? C’est un bon point de départ, car vous continuerez probablement ce que vous faites déjà, avec ce que vous avez. À Ferney, nos pépinières sont continuellement réapprovisionnées et sont au cœur de notre travail de conservation.

• Si ce dont vous disposez n’est pas suffisant pour l’impact que vous souhaitez avoir, pouvez-vous inclure les éléments manquants dans le budget de votre projet ? Sont-ils réalistes (vous devez démontrer que vous serez capable de tout gérer) ? Si ce n’est pas le cas, réduisez l’ampleur du projet jusqu’à ce que vous ayez renforcé vos capacités.

• Le projet a-t-il une histoire marquante ? Les impacts seront-ils visibles au-delà de vos données/indicateurs ? Ou est-ce que quelque chose de visible sera la preuve de l’impact ? Par exemple, nous effectuons la restauration de la forêt à Ferney, mais cela peut être difficile à voir pour les personnes qui ne connaissent pas notre site et la composition de notre forêt. Comme nous avons eu l’occasion de reboiser certains pâturages, nous avons inclus cette composante comme un élément très visible et convaincant : tout visiteur peut voir une jeune forêt prendre forme. En termes d’histoire, la canne à sucre était autrefois cultivée au fond de la vallée, puis remplacée par des pâturages, et maintenant nous sommes en train de redonner à cette terre la forêt qui la recouvrait à l’origine.

• Sur les aspects sociaux à Maurice, pensez aux groupes qui dépendent des écosystèmes et de leurs services, comme les communautés de pêcheurs. Pensez aux villages sujets aux inondations, qui bénéficieraient d’une couverture arborée accrue en amont. Pensez à la sécurité alimentaire, au renforcement des capacités (formation), à la création d’emplois, y compris peut-être à travers l’écotourisme ou d’autres activités. Renforcer la résilience climatique signifie également diversifier les revenus, de sorte que si l’un d’entre eux est touché, les communautés peuvent compter sur les autres. Vous souhaiterez inclure une composante de genre significative afin que les femmes (qui s’occupent généralement de leur famille) ne soient pas laissées pour compte.

• Enfin, autant que possible, réfléchissez à la façon dont vos activités pourraient être autofinancées à l’avenir. Pouvez-vous créer une sorte de chaîne de valeur ou de flux de revenus à partir de vos activités ?

À la suite de la Marée noire du M.V. Wakashio en 2020, dans le sud-est de l’île Maurice, un petit groupe de femmes a approché Ferney pour cultiver un terrain, car elles ne pouvaient plus pêcher ou récolter de fruits de mer dans le lagon. Près de deux ans plus tard, notre subvention du CEPF permet de poursuivre leur formation en agroécologie, qui vise également à restaurer la santé des sols et à améliorer la rétention d’eau pour une meilleure production alimentaire. Cette composante du projet contribue à la fois à soutenir la communauté et à restaurer les services écosystémiques sur des terres précédemment dégradées (anciennement cultivées en canne à sucre). À court terme, les dames cultivent pour leur propre consommation et pour vendre les produits dans leur communauté, et lorsqu’elles ont un surplus, il y a un accord pour que le restaurant de Ferney l’achète.

Pour conclure.

Nous tenons à remercier Casela et Cap Business OI pour l’invitation à cet atelier et espérons que notre contribution sera utile à de nombreuses organisations. Ce qui précède n’est évidemment pas exhaustif, car tous ces concepts et pratiques font l’objet d’ouvrages entiers et de recherches permanentes. À cet égard, un élément important des projets de conservation est la diffusion des connaissances, que nous ferons davantage en collaboration avec Nature Yetu dans les mois à venir, pour partager notre expérience et soutenir davantage d’autres initiatives à Maurice et au-delà.

A propos du CEPF :

Le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques (CEPF) est une initiative conjointe de l’Agence Française de Développement (AFD), Conservation International, l’Union européenne, la Fondation Hans Wilsdorf, du Fonds pour l’Environnement Mondial, du gouvernement du Japon, de la Banque mondiale. Un objectif fondamental est de garantir que la société civile est engagée dans la conservation de la biodiversité.

Grâce au financement du Fonds Vert pour le Climat (FVC) par l’intermédiaire de l’AFD en tant qu’entité accréditée pour le FVC, et de l’Union Européenne par l’intermédiaire de l’AFD actant en tant qu’agent fiduciaire, le CEPF a établi et gère un programme de soutien de 10 ans aux Organisations de la Société Civile pour promouvoir l’adaptation basée sur les écosystèmes dans le hotspot de biodiversité de Madagascar et des îles de l’océan Indien. Les activités du programme se déroulent à Madagascar, aux Comores, à Maurice et aux Seychelles.